MiniDisc podzielić można na tłoczone i nagrywalne. Budowa tych pierwszych jest znacznie zbliżona do płyt CD, MD nagrywalne zaś wykorzystują zapis magnetooptyczny i daje możliwość zapisania dźwięku wiele razy. Sygnał audio kompresowany jest w formacie ATRAC, najnowsza jego wersja wprowadzona przez Sony to typ "S". Wkrótce dodano kolejny format zapisu - MDLP (MidiDisc Long Play), dzięki któremu zapis muzyki może być nawet dwa razy lub czterokrotnie dłuższy (w zależności od jakości płyty). W przypadku klasycznego trybu SP prędkość przesyłania dźwięku wynosi 292 kbit/sek przy wykorzystaniu kodowania stereo z oddzielnymi kanałami, dla LP2 - 132 kbit/s z kanałami stereo, zaś dla LP4 66 kbit/s i kodowanie joint stereo. Każdy z wymienionych trybów różni się jakością brzmienia, ostatni z nich nadaje się do zapisu mowy lub odczytywania dźwięku przez niższej technologii urządzenia.
MiniDisc firmy Sony, źródło: Wikipedia